Yeni Nesil İdealist Suçlu

Ross Ulbricht'in özgür bir kişi olarak geçirdiği son anlar, büyük bir kalabalığın toplanmasına neden olacak kadar gürültülüydü. San Francisco'daki bir kütüphanenin çal ışanları çarpma sesini duyduklarında, müdavimlerden birinin düştüğünü sandı. Oysa 29 yaşındaki sıska bir adamı ortalarına almış federal ajanlarla karşılaştılar. 1 Ekim 2013 günü 15.15'te yaşanan bu itiş kakışın amacı, hem Ulbricht'i tutuklamak hem de dizüstü bilgisayarını kapatmasını engellemekti. FBI'a göre bu bilgisayar, dünyanın en büyük uyuşturucu alım satımlarının gerçekleştiği Silk Road adlı sanal pazarın komuta merkeziydi. Ebay'in yasadışı mallar için hizmet veren bir türüne benzeyen ve uyuşturucu meraklılarınca göklere çıkarılan site, ABD'li senatörlerce şiddetle eleştiriliyor ve dört federal kurum tarafından izleniyordu. Ulbricht bilgisayarını kapatsaydı, muhtemelen şifre güvenliği devreye girecek ve Uluslararası Bilgisayar Bilimi Enstitüsü araştırmacısı Nicholas Weaver'in ifadesiyle, sabit diski "şifrelenmiş bir kütleye" dönüştürecekti. FBI'a göre, Ulbricht 'Dread Pirate Roberts' takma adıyla çalışıyordu. FBI d a h a sonra, Ulbricht'in "baş yönetici" başl ı k l ı bi r sayfaya giriş y a p t ı ğ ı n ı gösteren ekran fotoğra f la rını y a y ı n l a d ı . S a v c ı l ı k , içlerinde 600 bin Bitcoin (Silk Road'daki işlemlerde kullanılan sanal para birimi) tutarındaki kişisel gelirin kaydının tutulduğu hesap defterlerinin de olduğu işlem dosyaları bulunduğunu açıkladı. Saklanan bu gelirin değeri o dönemde 80 milyon dolardı. Sıralanan suçlamalar arasında uyuşturucu ticareti, bilgisayarlara izinsiz girme ve kara para aklama vardı. Paralel bir soruşturmanın iddianamesindeki şu ayrıntı ürkütücüydü: Dread Pirate Roberts (DPR), gelirinin bir kısmını kiralık katil tutmak için harcamıştı. Yetkililere göre verdiği emirlerin hiçbiri cinayetle sonuçlanmadı. Aslında bunlardan biri, kendine uyuşturucu satıcısı süsü veren bir federal ajanın dikkatle tezgâhladığı hayali bir cinayetti. Ulbricht'in tutuklandığı haberi, dostlarının ve akrabalarının topluca "Yanlış adamı tutukladılar" diye itiraz etmesine yol açtı. Ulbricht gençken uyuşturucu kullandığı kabul ediliyordu. Liseden arkadaşı olan Thomas Haney, Ross'un Silk Road'dan alışveriş yaptığını düşünebileceğini ama siteyi yönettiğine ve cinayet emri verdiğine asla ihtimal vermediğini söyleyerek, "Bu tıpkı, annemin birini öldürmekle suçlanması gibi bir şey. Ross tanıdığım en dürüst ve zararsız insanlardan biridir" diyor. Eskiden San Francisco'da Ulbricht'le aynı evde kalan bir adam, onun tekerlekli sandalyeye mahkûm yaşlı bir evsiz kadının yardımına nasıl koştuğunu hatırlıyor. Çoğu kişi gibi adının açıklanmaması şartıyla konuşan adam şöyle anlatıyor: "Bir restoranın önünde duruyorduk. Ross birden köpeğimin tasmasını bana uzatıp sokağa koştu ve 'Yardım edebilir miyim?' diye sordu". Ulbricht ulusal sözlü tarih projesi StoryCorps kapsamında 2012'de kaydedilen, çocukluk arkadaşı Rene Pinnell ile yaptığı sohbette; sonunda mutsuz olma korkusu yüzünden üniversite yıllarındaki 'ilk aşkım' dediği kızla birlikte olmayı başlangıçta reddettiğini söylüyor.

Güvenilir Pazar Yeri

Silk Road uyuşturucuların evden rahatça satın alınabildiği gizli bir pazar yeriydi. Artık sahtekâr torbacılarla yüz yüze görüşmeye gerek yoktu. İşlemler e-postayla yapılıyordu. Çevrimiçi pazara ev sahipliği yapan ve alıcı malın eline geçtiğini teyit edene dek parayı bloke eden site, aracılık yapıyordu. İddianamedeki adıyla DPR yüzde 15'lik komisyonu kestikten sonra, parayı satıcıya gönderiyordu. Ocak 2011'de açılan site birkaç ay içinde hızla büyüdü. Satıcılar ürünlerinin fotoğraflarını ve "5G Saf Kristal Kokain" gibi tanımlarını siteye yüklüyordu. Yeni gelenlere bilgi veren bir rehber vardı. İnceleme yazıları yayınlanıyordu. FBI'ın geçen Eylül'de yaptığı sayımda; opioidler, halüsinojenler ve ecstasy gibi kategori lerdeki yasakl ı maddelere dair 13 bin kayıt bulundu. Sitenin "hizmetler" bölümünde, ATM'leri hackleme konusunda bilgi veriliyordu. "Dijital mallar" için 800'den fazla, "sahte belgeler" için de 169 kayıt vardı. DPR'ı bir siber milyoner yapan bu sistem, bazı yönetim sorunlarına da yol açtı. Bunların en büyüklerinden biri, Curtis Clark Green adlı çalışanla ilgiliydi. Savcılık Green'in Utah, Spanish Fork'taki evinden site vasıtasıyla uyuşturucu satarak, sonunda DPR'ın en önemli adamlarından biri olacak kadar güven kazandığını söylüyor. DPR Aralık 2012'de özel bir görev için Green'e ihtiyaç duydu. "Nob" takma adıyla işlem yapan bir torbacı, Silk Road'daki satışların vakit harcamaya değmeyecek kadar ufak çaplı oluşundan yakınmıştı. Green onunla aşık atabilecek birini bulacaktı. Ama Nob torbacı değil, Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi ve İç Güvenlik Bakanlığı ajanlarından oluşan bir görev gücünün üyesiydi. Green 2012'nin ilk günlerinde Nob'un bir kilo kokain satmasına yardım ederken, kokainin kendi evine gönderilmesini önerdi. Green tutuklanıp salıverilirken, kokain planlandığı gibi alıcıya gönderildi (muhtemelen DPR adamının yakalandığını anlamasın diye). DPR kısa süre sonra Green'in Bitcoin'leri alıp kaçtığından öfkeyle bahsederek, Nob'dan yardım istedi ve şöyle yazdı: "Ona sağlam bir dayak atılmasını ve çaldığı Bitcoin'lerin zorla geri alınmasını istiyorum". Ama çok geçmeden fikir değiştiren DPR, Nob'a "İşkence emrini infaza çevirebilir miyiz? Korkarım beni ele verecek" diye yazdı. Nob DPR'a bu işi yapabilecek "profesyoneller" tanıdığını söyledi. Avans olarak 40 bin dolarlık Bitcoin, iş bittikten sonra da aynı miktarda paraya bu iş yapılacaktı. Nob 21 Şubat'ta Green'in ölmüş gibi göründüğü sahte fotoğraflar gönderdi. Sonraki aylarda DPR "redandwhite" takma adlı sözde kiralık katile önce bir şantajcıyı, sonra da alıcıları topluca dolandırdığı anlaşılan bir satıcıyı öldürmesi için 150 bin dolarlık Bitcoin gönderdi. Katil DPR'a, dolandırıcının üç kişiyle aynı odada kaldığını söyleyip 500 bin dolara dördünü de öldürmek için ikna etti. Savcılık bunun muhtemelen bir dolandırıcılık vakası olduğunu söyledi. Yetkililer bu tarife uyan bir suç işlendiğine dair hiçbir kanıt bulamadı. Yine de DPR'ın cinayetler için ödeme yapması kefaletle tahliyeyi engelleyebilir. Ulbricht halen Brooklyn'deki bir gözaltı merkezinde yargılanmayı bekliyor.

Affedici Çocuk

Ross Ulbricht Austin'de, annesi Lyn'in iyi bir okul bölgesindeki en yoksul mahalle diye tanımladığı bir yerde büyüdü. Ulbricht'in sınıf arkadaşı James McFarland ve başka kişiler, onun iyi huylu, arkadaşlarına bağlı, koyu felsefi sohbetlerden hoşlanan biri olduğunu söylüyor. Dallas'taki Teksas Üniversitesi'ne tam burslu olarak girdiğinde, bir indie rock grubu solistini andıran uzun, ince yapılı ve yakışıklı bir gençti. Ama kolayca incinebilir bir yapısı vardı ve üniversitedeki o kıza sırılsıklam aşık olmuştu. Haney'nin dediğine göre nişana kadar giden bu ilişki, Ross'un kızın kendisini en yakın arkadaşlarından biriyle aldattığını öğrenmesi üzerine bitti. Haney "Ben olsam o çocuğu öldürürdüm. Ama Ross bir yıl içinde onu tamamen affetti" diyor. Ulbricht 2006'da fizik bölümünü bitirdikten sonra Pennsylvania Devlet Üniversitesi'nde malzeme bilimi alanında mastır yaptı. Ardından Austin'e döndü. Çocukluk arkadaşı Rene Pinnell'ın davetiyle 2012'de San Francisco'ya taşındı. Forbes'taki bir makalede anlatıldığına göre, kaldığı evdeki oda arkadaşlarına adının Joshua Terrey olduğunu söyledi. Tutuklanmadan iki ay önce Ağustos'ta, aniden bu evden ayrılarak başka bir eve taşındı. Buradaki yeni oda arkadaşlarından biri onu gerçek adıyla tanıyordu. Ulbricht ona geçimini web sitelerini yöneterek sağladığını söyledi. Hiç de tuhaf biri gibi görünmüyordu.

Dokuz Sahte Kimlik

Silk Road'un adından ilk bahseden, Ocak 2011'de "altoid" rumuzlu bir kullanıcı oldu. Birkaç ay sonra Bitcoin Talk forumunda yine aynı takma adı kullanan bir kişi bu siteden söz etti. Bilişim uzmanı arayan bu adam, isteklilerin "ross-ulbricht@ gmail.com" adresine e-posta göndermesini istedi. Ulbricht böylece şüpheli bir kişi haline geldi. ABD Gümrük ve Sınır Muhafaza İdaresi Temmuz 2013'te Ulbricht'in adresine Kanada'dan gönderilen bir paketi açtı. Pakette dokuz adet sahte kimlik kartı vardı. Bunların hepsinin üzerinde Ulbricht 'in fotoğrafı ve farklı bir isim vardı. Olaydaki en önemli ilerleme, paketin açılmasından birkaç hafta sonra gerçekleşti. FBI Silk Road'un ana sunucularını tespit etti ve içeriklerini kopyaladı. FBI yalnızca, ana sunucunun ABD'yle karşılıklı adli yardım anlaşması imzalamış "belli bir yabancı ülkede" bulunduğunu açıkladı . 23 Temmuz'da FBI'a sunucunun bir kopyası verildi. DPR'ın durumun farkına varmaması için site faaliyetine devam etti. FBI'ın sunucuların yerini nasıl tespit ettiği belirsiz. Bu iş yasaları ihlal etmeyi veya anayasal hakları çiğnemeyi gerektirdi mi? Avukatı Joshua L. Dratel bu konunun, Ulbricht'in savunmasının temelini oluşturacağını söylüyor.

Ticarette Devrim

StoryCorps projesi için 2012'de yaptıkları görüşmenin sonunda Pinnell Ulbricht'e, 20 yıl sonra kendini nerede görmeyi umduğunu soruyor. Ulbricht biraz duraklayıp doğrudan Pinnell'a bakarak, "O zamana kadar insanlığın geleceği üzerinde hatırı sayılır ölçüde olumlu bir etki yaratmış olmayı isterim" diye cevap veriyor. Ulbricht'in çoğu arkadaşı, onun uzun zamandır araştıran, bir felsefe arayışındaki huzursuz bir zekâ olduğunu anlamıştı. Bu felsefi arayışın onu hangi noktaya getirdiğini ise çok azı fark etmişti. Ulbricht Pennsylvania Devlet Üniversitesi'nde adanmış bir özgürlükçü haline geldi. Mezun olduktan kısa süre sonra LinkedIn'deki sayfasında, fiziğe duyduğu merakın bit t iğini belirterek şöyle yazdı: "Artık hedeflerim değişti. Ekonomi teorisinden yararlanarak insanlar arasında baskıya ve saldırganlığa başvurulmasını önlemek istiyorum". Bu yüzden, "insanların sistematik güç kul lanımı olmayan bir dünyada yaşamanın nasıl bir şey olduğunu doğrudan deneyimlemesi için ekonomik bir simülasyon" yaratıyordu. Bu ekonomik simülasyon Silk Road muydu? Kuşkusuz, DPR ticareti kökünden değiştiren bu çalışmasının çığır açıcı olduğunu düşünüyordu. Kullanıcıların Silk Road'un önemini anlamasını isteyen DPR, "Burada ihtiyaç duyduğumuz her şey var. Bunu benim için, kendiniz için, aileleriniz ve dostlarınız için ve de insanlık için yapın" diye yazdı. Belki de suç dehası Dread Pirate Roberts ile tekerlekli sandalyedeki kadına yardım eden Ross Ulbricht'in ortak noktası buydu. Her ikisi de yardım etmek istiyordu.