Yanı Başımızda Kölelik

Nashville, Tennessee Shelia Faye Simpkins'le birlikte olmak için ona para ödeyen erkekler herhalde bu işin karşılıklı rızayla yapıldığını sanıyorlardı. Ama durum bu kadar basit değildi. Simpkins annesinin onu küçük yaşta dünyaya getirdiğini ve uyuşturucu bağımlısı olduğunu, altı yaşındayken ona oral seks yapmayı öğrettiğini söylüyor. 14 yaşındayken Simpkins evden kaçmış ve bir muhabbet tellalının ağına düşmüş. Kendi sözleriyle, "Erkek arkadaşım olduğunu sanıyordum. Beni sattığını anlamamıştım". Satıcısı vurularak öldürüldüğünde Kenny adlı bir başkası onu "işe almış". Kenny'nin "ahırında" dört kadın varmış ve hepsi günde bin dolarlık kotayla çalışıyormuş. Genelde muhabbet tellallarıyla fahişeler arasında bir iş ortaklığı olduğu düşünülür, oysa normalde kadınların kazandığı her dolar satıcıya gider, o da kadınlara uyuşturucu, içki, giyecek ve yiyecek verir. Nitekim Simpkins de, "Her kuruşu o alır. Parayla yakalanırsanız dayağı yersiniz" diyor. Simpinks kaç defa kaçtıysa da Kenny her defasında onu bulmuş ve sopayla, demir çubukla onu dövmüş. Simpkins, Kenny'den ortalama haftada bir dayak yediğini ve bunun izlerini hâlâ taşıdığını belirtiyor. Durumu, "onun malıydım" diye özetliyor. Simpkins'le burada, karım Sheryl WuDunn'la seks ticareti hakkındaki bir filmin (yeni kitabımıza eşlik edecek bir PBS belgeseli) bir bölümünü çektiğimiz Nashville'de tanıştım. Çekimlerimizde yer alan aktris Ashley Judd da Nashville civarında yaşıyor ve bu konulara yabancı değil. Judd cinsel sömürüyü anlamak için dünyanın her yerini dolaşmış ve neredeyse arka bahçesinde gördükleri karşısında yıkılmış. Yürek burkan röportajların ardından, "Dehşete düştüm" diyor Judd. Seks ticareti bugün Amerika'daki en ağır insan hakları ihlallerinden biri. Hatta bazen bu ticaret modern bir kölelik biçimini alabiliyor. Bunun kökünü kazımak için toplum olarak daha çok çaba göstermememizin bir nedeni, durumun umutsuz görünmesi. Oysa Simpkins, boyun eğmememiz gerektiğini bizzat gösteriyor. Simpkins, kadınların seks ticareti ve fahişelikten kaçmasına yardım eden Vanderbilt Üniversitesi Episcopal Kilisesi Rahibi Becca Stevens'ın önemli bir girişimi sayesinde bugün hayatta olduğunu belirtiyor. Stevens, cemaatinin sosyal adalet sorunlarıyla ilgilenmesinin bir yolunu bulmaya çalışıyor ve seks ticaretinden kurtulanlarla arasında bir bağ olduğunu hissediyordu. Çocukken tacize uğramış olan Stevens (altı yaşından itibaren, gittiği kilisedeki bir aile dostu tarafından) ve istismar edilen biri olarak seks ticareti kurbanı kadınlarla aynı savunmasızlık ve adaletsizlik duygusunu, aynı öfkeyi paylaşıyormuş. Stevens bağışlar ve gönüllülerle Magdelene adında iki yıllık bir yerleştirme programı başlatt ı . Programın hedef kitlesi, bağımlılıklarını geride bırakmak ve yeni bir hayat kurmak isteyen eski fahişelerdi. Kadınların geçimi için Thistle Farms adında b ir i şletme kuruldu ve burada kadınlar hem internette, hem de Whole Foods gibi mağazalarda satılan ürünler hazırlıyor. Thistle Farms bu yıl bir kafe de açtı. Shel ia Simpkins, Magdalene programını bitirdi ve bağımlılıklarından kurtuldu. Aralık'ta psikoloji diplomasını alacak v e s onra d a s osyal h izmetler alanında yüksek lisans yapmayı düşünüyor. Simpkins yeni bir hayata başlamak isteyen kadınları da sokaklardan çekip alıyor. Onlardan bazılarıyla tanıştım; biri sekiz yaşından itibaren erkeklere satılmış ve şimdi yeni bir geleceğin umuduyla dolup taşıyor. Bir başkası uyuşturucuyu bırakmış, bir pazarlama işi bulmuş ve onu satıcısının malı olarak gösteren 16 dövmeyi ücretsiz sildirmek için bir doktorla anlaşmış. Onlu yaşlarında bir başka fahişe de onu "hapiste ziyaret eden tek kişi Bayan Shelia olduğu için" hayata yeniden başlamak istediğini söylüyor. Magdalene ve Thistle Farms ihtiyaçların bir bölümünü (satıcılardan kaçmaya çalışan kadınlar için kalacak yer ve çalışma programları) karşılıyor. Bunun dışında satıcı ve müşterilerin de üstüne çok daha ciddi gidilmesi gerekiyor. Simpkins tahmini iki yüz kere gözaltına alınmış; satıcılarıysa hiç. Müşterilere gelince, hesaplarıma göre Nashville bir müşterinin gözaltına alınma ihtimali yüzde 0.5. Risk daha fazla olsa müşteriler azalır ve düşen taleple satıcılar başka işler bulmak zorunda kalırdı. Bir başlangıç noktası olarak, seks ticaretinin girdabına kapılan Simpkins gibi kadınlara daha çok anlayış beslemek ve durumun umutsuz olmadığını görmek gerekiyor. Bana göre Simpkins örneği umutsuzluğu değil, insanların ne kadar dirençli olabildiğini gösteriyor. Evli olan Simpkins'in dört ve altı yaşında iki çocuğu var. Üstün yetenekliler okuluna alınan büyüğü onun için gurur kaynağı. Kendi sözleriyle, "Hayatımda doğru yaptığım şeyler azdır, ama bunu doğru yapacağım. Dünyanın en iyi annesi olacağım".